犬はどうやって飼い主のことを認識するのだろう？人間よりはるかに優れた嗅覚/聴覚から匂いや声で識別するというのはよく知られているが、最近のリサーチによると、どうやら犬には人間の顔を見分ける能力もあるらしい。
今回ヘルシンキ大学（フィンランド）の研究チームは、「アイトラッキング技術」を使って犬の顔認識能力を測るテストを実施した。人間や犬の画像をスクリーンに映し、それを見る犬の目の動きをトラッキングするという実験内容だ。
テスト画像には「親しみのある顔の写真（飼い主や同じ家で暮らす他の飼い犬など）」と「知らない顔の写真」の2パターンを使用し、その反応の違いを検証した。
▼こんな感じの実験
photo via alphagalileo.org
実験の結果、犬は写真から人間の顔を認知できることが判った。「飼い主の顔」がスクリーンに映った場合、犬は写真の目の部分をまっすぐ見る傾向にあったそうだ。反対に「知らない顔」のときは、犬の視線があまり固定されず、顔中を動き回ったという。
さらに、「親しみのある顔」「知らない顔」に関係なく、人間の写真よりも犬の写真を長く見つめることが明らかになった。やはり犬も、自分と同じ種族に最も興味を引かれるらしい。
Thumbnail by gryhrt via Flickr
ソース：「alphagalileo.org」
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